Nueva herramienta para crear móleculas gana el Premio Nobel de Química

Los galardonados fueron Benjamin List y David MacMillan, padres de la organocatálisis asimétrica, que permite, entre otras cosas, crear fármacos más seguros.

El alemán Benjamin List y el estadounidense David MacMillan, fueron galardonados con el con el Premio Nobel de Química por haber desarrollado la organocatálisis; “una nueva e ingeniosa herramienta para construir moléculas y productos químicos menos contaminantes”, según ha anunciado el portavoz de la Academia de Ciencias Sueca, Goran K Hansson.

Mientras que List, de 53 años, dirige el Instituto Max Planck de Investigación del Carbón, MacMillan, de la misma edad, se desarrolla como investigador en la Universidad de Princeton, en los EEUU y ambos, de manera independiente, publicaron en el año 2000 dos estudios pioneros en el campo de la química que abrieron una nueva línea de investigación.

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El descubrimiento realizado por ambos entra la fabricación de fármacos, plásticos, perfumes, baterías y otras sustancias, en donde es necesaria la unión de átomos de elementos en una disposición determinada y gracias a que las reacciones químicas son muy lentas, se utilizan catalizadores capaces de aumentar la velocidad de la reacción pero que no forman parte del producto final y hasta el año pasado solo se conocían de dos tipos: metales y lenzimas.

Y precisamente ese año, los dos investigadores galardonados con el Nobel publicaron de forma independiente dos artículos científicos en que describían un nuevo tipo de catálisis basada en pequeñas moléculas orgánicas, la organocatálisis.

Y según Paolo Melchiorre, investigador Icrea en el Institut Català d’Investigació Química (ICIQ), ''La organocatálisis supuso una revolución en el ámbito de la investigación, pues además de que muchos investigadores estudian ya esta nueva forma de reacción, en la industria abrió la puerta al desarrollo de forma relativamente barata de nuevos compuestos para fármacos”.